在这里，每个星期，都有数以千计来自贫民区的士兵，像装在罐头里的沙丁鱼般，被一艘艘肥胖的运输舰从后方运来送死。而对于塔罗斯联邦来说，这些廉价的士兵，只是消耗品的代名词。更何况，定期派人过来送死，有助于缓解那高达十八个百分点的失业率。



  联邦实行的是义务兵和志愿兵相结合的兵役制。一般来说，所有年满十八岁的青年都要当兵。只不过有钱人的儿女，就可以去当那些什么都不用干的预备役。而穷人的子女，则全被拉上了前线。



  志愿兵，在联邦的词典中，就是年满十四岁，自愿提前为国效力的有志青年。



  当年，飞云和路加就是在街上流浪的时候，就是突然被几个凶神恶煞的军人抓住，然后不管三七二十一，让他们在一张完全看不懂写了什么的纸上签名，按下手指模，当上兵的。



  不过，这已是过去的事情了。现在对于飞云来说最重要的事情是：如何在这场毫无意义的拉锯战中，保住自己的小命。



  轻轻拨弄一下额前的乱发，飞云用他黑亮的眸子，望向舰桥上微黄发亮的立体战况显示球。



  那里，每一颗光点，代表着一艘宇宙舰。可是，这么多光点，却全挤在一条狭窄的通道里面。这条通道，就是利佩特回廊。



  利佩特回廊，直径八千公里，是连接塔罗斯联邦共和国和拿斯特帝国的唯一通道。急于扩张的帝国，总是不停息地在这里挑起战火。



  可这条被陨石、高重力恒星、变异星包围着的回廊，却是人类打响宇宙战争以来，公认头痛的地区之一。



  无规律太阳风、随意乱飞的陨石群、随时变异的恒星吸力、成千上万大小不一的飞行器碎片，让这个地区成为了不折不扣的噩梦。



  正如人长期待在黑暗中会适应黑暗一样，噩梦作得太多，也不能算是噩梦了。



  对于飞云来说，每天穿梭于死亡和生存，出入于变化万千的战争，这只是生活的一部分。



  其实，他对自己还算满意的，年仅十九岁的他，官拜中尉，名义上是‘军火库’号的参谋，实质上副舰长。当然，这要归功于舰长的不良嗜好——他喜欢收集各种各样的舰载火炮，并将其安装在自己的船上。而每次开战，都会跑到炮塔上，去享受射击带来的淋漓快感。



  因为舰长脾气怪异，副手这位置并不好当，所以大家把副舰长这个位置，偷偷让给了唯一能受得了舰长脾气的飞云。



  说回来，军火库号是一条相当奇特的军舰。它有着宇宙母舰的吨位，但全舰上下却只有路加一架飞机。其余的船舱，不是被舰长装了不知道从那弄来的炮塔、飞弹发射器，就是用来装军火和粮食。基本上，这是一条具备了搭载战机、火炮压制、导弹支援、补给、维修、宇宙垃圾回收等多种功能于一身的杂烩舰。



  由于它外表极为不雅和缺乏整齐，更获得了‘垃圾收容船’这一经典美誉。



  不过，用作保命之所的话，没有比它更好的了。



  即使面对密如飞雨的炮火，它的防御罩依然坚如磐石。



  而正是这优秀的防御，让飞云可以更放心地放手一搏。



  “全炮门打开，瞄准B18区，齐射——”一如所料，由于舰上两边炮门口径不一，所以舰身产生了轻度倾斜。



  没有担心，飞云利用这预料之中的倾斜，果断地启动加装在舰两翼的逆向推进器。



  这两个从敌方巡洋舰残骸上拆下来的引擎产生作用了。蓝色的光波，轻易地让整条舰做出了其他舰无法做出来的绝技——在高速前进的时候突然倒车，以更快的速度，倒退了回去。



  看着那十几道打在军火库号原来位置上的能源光束，飞云几乎可以想象到，对方指挥官的脸是何等地好看。



  “确认目标沉没，三艘阿方萨级驱逐舰、一艘格利艾级巡洋舰。”战术电脑传回准确的情报。



  飞云吹了一下口哨。心里呵呵地发笑：看来，我们的舰长大人的眼界可不是普通地精准啊！



  B18区本来是个空区，飞云算准了敌军舰的行进速度，把握好提前量，对其做出了准确的攻击。那么为何飞云无法驾驶好宇宙战机呢？把握射击的提前量的方法不是共通的吗？



  错了，对于飞云来说，伏击那些冲过来的军舰，等于是用做好的陷阱伏击猛兽一样。可敌机跟敌舰，毕竟是不同的概念。对付敌机的话，就像是拿着杀虫剂去喷乱飞的苍蝇，即使是范围攻击，也不一定喷得中。



  更何况，在空战中，飞云一向是以理论实践者自居的。也就是说，他从来不干实际操作……



  “好！告诉友军，本舰已用光弹药，现在撤退。”飞云下令道。



  “这么快？舰长可能还不够瘾呢？而且又用耗尽弹药这个借口，未免有点……”俏丽的女联络官提出了异议。



  “没关系，舰长那边我负责。至于借口……喂！你是新来的吗？你难道不知道，我一向都是用这个借口撤退的。”飞云有点不满了。



  “……”这位看起来新加入本舰不久的联络官露出了疑惑的表情。



  “新来的，告诉你一件事：在九百多年前，人类还是用子弹枪支打仗的时候，狙击手杀一个敌人平均要用1.6发子弹。可普通士兵杀一个敌人却要用5000颗子弹。我这样说，你懂我的意思了吗？”本舰的军需官强尼突然插口。



  “哦！我懂了！兵贵精，不贵多。准确有效的射击，远比胡乱的攻击有效得多。”



  “错！我们这样做，是用最少的军火，造出最好的成绩。同时把省下来的军火，送去军需官那里换酒喝！”强尼此言一出，大家哄然大笑。



  飞云笑道：“强尼，你怎能这么说呢？即使这是事情的真相，你也不能就这样说出来啊！我们应该这样说：由于本舰用最少的消耗取得了最辉煌的战绩，所以荣获本舰队的‘本周最佳节约奖’和‘最佳道德风尚奖’。而奖品恰好是美酒和我最爱喝的冰红茶。”



  话音落下，笑声就变成那种只有自己人才能体会到的狐狸式的笑声了。



  在大家的哄笑声中，只有那联络官不好意思地红着脸。



  就好像有一个凸边轮在操纵着似的，利佩特回廊口，是会周期性关闭的。原则上，每天只有十二小时可以进行战斗，除此时段之外的时间，那里是宇宙的地狱。



  一如所料，没有实质性的战果，两个小时后，双方各丢下几十条军舰的残骸，退兵了。



  而此时，军火库号已经早早地停泊在宇宙港里。



  用美酒灌醉了舰长之后，飞云见到了依然处于亢奋状态的路加。



  “你知道吗？飞云，我今天做了一项超高难度的动作哦！我当着丝丝的面，画了一个完美无瑕的心型，大概，她已经感受到我的爱了吧！”



  “拜托，你少恶心了，好不好？有本事的，你直接去勾搭舰队司令的女儿。”话未说完，路加的脸色已经变得苍白如纸了。



  “是了，你还欠我一顿午饭。”



  “不要告诉我，你一直没死，就是为了留下这张臭嘴来吃空我的荷包？”飞云头颅微微前伸，双眼半眯，目露凶光，露出一副警惕的表情。



  “……别用这么可怕的眼光望着我，说回来，三年前跟我同一条船过来的，就只剩下你、我、强尼三个了吧？”



  每当路加说这事的时候，飞云总是一阵心痛。唉！这也是，在这里，人死得太快。老兵们已经不敢轻易交朋友了。多一分认识，在他战死的时候，就多一分伤感。



  “不找好的，只要不死的，老不死的也行。”这句话，已经成为马利诺战区公认的择偶和交友标准。



  站在人行传送带上，看着那缓慢离逝的景物，飞云心情平复了下来。



  “是了，老大，我们参军都快六年了。理论上，我们可以有申请退伍的资格。再不济，也可以申请外调。”路加这样说道。



  轻轻用手挡住修理工维修战舰时所发出来的闪光，飞云半眯着眼，道：“这年头，我只听过参军，没听过退伍。至于外调，等你有二十万镑联邦货币贿款再说吧！”



  忽然，飞云发现，路加有点欲言又止。



  “有事直说。”敏感地察觉到事情的重要性，飞云一把将路加拉离传送带，躲到一架刚修理完的战机后面。



  “老大……是这样的……”一阵私语过后，飞云的眉宇间现出一片喜忧参半的雷云。



  “你确定？”飞云依然有点不信。



  “只有一半可能，那碎片，也可能是从拿斯特帝国的船上飘落下来的。不过我个人认为，这可能性很小。”



  “你知道这意味着什么吗？”



  “我只知道保持现有状态继续下去，我们的人生会在三十岁之前画上句号。”



  “你还告诉了强尼？”



  “等你同意后我就告诉他，你知道，这东西没他不行。”



  沉吟半晌，飞云点点头，答应了：“先准备好，有机会再说。”



  “是！老大！”路加对飞云行了一个军礼，可是，飞云却发现，这军礼不是联邦的……